Dinozaur znaczy dosłownie „straszny jaszczur”. Tą nazwą określa się wszystkie gady lądowe, które żyły w wiekach średnich Ziemi – czyli w mezozoiku. Dzisiaj znamy około 800 gatunków dinozaurów. Zwierzęta te wcale nie były do siebie podobne – istniały zarówno ogromne brachiozaury, osiągające długość 26 metrów i wysokość 13 metrów (samo ich serce ważyło 300 kilogramów), a także szybko biegające dinozaury wielkości kury. Niektóre chodziły na czterech, inne na dwu nogach. Roślinożerne zauropody ważyły tyle co 30 słoni razem wziętych. Część dinozaurów żywiła się właśnie roślinami, niektóre polowały na inne zwierzęta – także na inne dinozaury. Ale wszystkie żyły na lądzie i opanowały całą kulę ziemską. Tak było przez dziesiątki milionów lat, aż nagle, w ciągu zaledwie 20-50 tysięcy lat, dinozaury całkowicie wyginęły. Dlaczego? Do tej pory nie udało się udzielić stuprocentowo pewnej odpowiedzi na to pytanie.